在自然地理中，「堰塞湖」是一種因地震、山崩、冰川或火山噴發等自然力量導致河流被阻塞而形成的湖泊，這種湖在英語中常被稱為 barrier lake 或 dammed lake。其中 barrier lake 強調「由障礙物阻擋而形成的湖泊」，而 dammed lake 則更貼近「被天然壩體攔截的水體」這層意涵，若要具體描述形成原因，也可說成 landslide-dammed lake（意為「山崩形成的堰塞湖」）或 earthquake barrier lake（地震形成的堰塞湖），這樣的用法在學術論文與地質報告中都十分常見。
而在日語裡，堰塞湖被稱作「堰止湖」（日文寫作 えんしこ／enshiko），由「堰止」（えんし，意為阻水、攔截）與「湖」（こ，意為湖泊）組合而成。這個詞彙主要出現在地理學與防災領域中，用來描述因山體崩落、火山泥流或河道堵塞而形成的自然湖泊。日語中「堰止湖」的發音是【えんしこ（enshiko）】，若在正式報導或科學文獻中，也常會補充說明其形成原因，例如「地震によって生じた堰止湖」（因地震產生的堰止湖）或「土砂崩れによる堰止湖」（因土砂崩塌造成的堰止湖）。
無論在英文或日文中，堰塞湖的概念都強調自然地形變動對水系的暫時或永久改變，這種地貌既具有研究價值，也常與災害風險管理息息相關，因此在跨語言的環境科學與防災溝通中，瞭解 barrier lake、 dammed lake 與「堰止湖（えんしこ）」等詞的使用差異，對於準確表達與國際合作都有相當重要的意義。
