一般來說，日本的「ホームセンター」是指類似於大型綜合賣場或五金行的地方，販售各種和居家、園藝、建築、修繕、生活用品相關的商品，從木材、工具、油漆、螺絲到清潔用品、寵物食品甚至小型家具應有盡有，可以說是日本版的「DIY超市」。和英文母語者直覺理解的「home center」不同，英語使用者通常會用「hardware store」或「home improvement store」來描述，像美國的 Home Depot 或 Lowe’s 就比較接近日文「ホームセンター」的概念。
由於日本家庭常常需要自己動手進行簡單的裝修、修理或園藝工作，home center 便成為生活中不可或缺的存在，不只是買材料的地方，也常常附設小型工作區或提供工具租借服務，讓顧客能夠方便完成 DIY 計畫。此外，許多 home center 規模相當大，甚至結合了超市功能，因此有些人會順便去購買日常生活必需品，這也是日本式消費文化中獨特的部分。值得注意的是，日文裡「ホームセンター」完全是以片假名寫出來的外來語，但它已經脫離了英文原本的語境，所以學習日語時要小心避免直譯成「家庭中心」，正確理解它就是「大型居家與 DIY 用品店」才不會造成誤會。
