西瓜是水果的種類之一，切西瓜就是為了要吃到西瓜裡的果肉，將西瓜切開之後，方便取得裡面的果肉。但是有時候「切西瓜」會被拿來比喻其他的情形。像是跑操場的時候，照正常路線是在外圍的跑道繞圈子，但有的時候為了縮短時間，就可以不按照跑道的路線，直接從中間操場截取直接，不按照跑道路線的走法，就可以稱為切西瓜。

切西瓜的用法是取自操場中間多半時種植綠色草皮，而橫截的路線就好像在切西瓜一樣，就算是後來操場有些沒有草皮，改漆不同顏色或材質的地面，也還是沿用這樣子的說法，直接用切西瓜形容。如果是在正式比賽的場合，這種行為就比較不可取，因為對正規跑道路線的跑者來說，就顯得不公平。

切西瓜到了馬路上，也有同樣的用法。現在各地縣市政府，為了提升行人過馬路的安全性，開始設置越來越多的「行人庇護島」。行人庇護島的用意，可以將行人穿越道夾在中央分隔島與行人庇護島的中間，藉此保護行人。而車輛轉彎未依照正常的路線，取直線或是轉彎過早的開法，也會被稱為「切西瓜」。而這種切西瓜的開法，就會讓車輛直接撞上行人庇護島。想想看，如果沒有行人庇護島的話，撞到的就是行人了。

所以切西瓜不一定是負面的用法，如果是在安全的情況下走捷徑，是節省時間的做法，但是如果有公平性的比賽，或是影響行人安全的切西瓜，就比較不好了。